No último final de semana, a prisão do Condado de Sumner, em Gallatin, Tennessee, presenciou um momento histórico: 170 homens e mulheres detentos foram batizados publicamente num pátio improvisado com tanques de batismo, marcando um ato coletivo de fé e esperança. Foi o maior batismo em massa já realizado naquele presídio, resultado de meses de envolvimento entre a administração da prisão e igrejas locais.
A ação foi fruto de uma parceria entre a administração da prisão — representada por Jerry Scott —, a Long Hollow Church e a Primeira Igreja Batista de Hendersonville, que vêm promovendo cerimônias similares ao longo do ano . Scott comentou que “algo muito singular está acontecendo”, exaltando a motivação de detentos “que desejam mudar de vida” .
Para os organizadores, cada batismo representa um novo começo — um compromisso que se traduz no desejo de seguir Jesus e “não voltar atrás”. Segundo o capelão Bruce Raley, “é um dia que não vão esquecer”
Os detentos participantes frequentaram estudos bíblicos ministrados pelas duas igrejas, num processo que culminou no batismo coletivo. Segundo o jornalista Nick Beres, presente no evento, o acesso foi “exclusivo” e os participantes relataram ao Facebook que o rito simboliza uma base de fé para suas vidas após a saída da prisão.
A maioria já cumpre pena prestes a ser concluída, e esse marco espiritual tem potencial transformador — seja para evitar o retrocesso criminal, seja para apoiar sua reintegração na sociedade.
Um dos momentos mais emocionantes foi ouvir os próprios internos. Uma das mulheres batizadas declarou: “Tivemos um novo começo e viveremos uma vida melhor”. A fala revela o poder restaurador do batismo no contexto carcerário.
No mesmo sentido, o deputado estadual William Lamberth expressou sua alegria no X: “Oro para que esses novos cristãos saiam da prisão corajosamente e sigam um novo caminho”. Ele relembrou que escolheu Jesus “naquele mesmo lugar” e afirmou que isso “sem dúvidas mudou minha vida para melhor” .
