Em meio à escuridão da madrugada, a luz da fé e da compaixão brilha forte na zona norte do Rio de Janeiro. Toda sexta-feira, enquanto a cidade desacelera, o Ministério Marca de Cristo, localizado no bairro da Penha, abre as portas para receber pessoas que, muitas vezes, foram esquecidas pela sociedade.
O projeto, batizado de “Igreja da Meia-Noite”, é mais que um culto: é um refúgio. Moradores de rua, dependentes químicos e trabalhadores noturnos encontram ali um espaço de acolhimento, fé e dignidade.
“A Igreja da Meia-Noite nasceu para ser um lugar de reencontro com Deus, com a fé, com a paz que o mundo não dá. Sem holofotes, sem exigências, sem máscaras. Só você e Jesus, exatamente como você está”, declarou o pastor Leonardo Apicelo nas redes sociais da igreja.
Portas abertas para os invisíveis
Ao chegarem à igreja, os visitantes são recebidos com alegria e respeito por voluntários, que oferecem refeições quentinhas antes do início do culto. Não há exigências de aparência, comportamento ou histórico. Todos são bem-vindos.
“Você que trabalha até tarde. Você que há muito tempo não pisa numa igreja. Você que se sentiu julgado, esquecido ou excluído. A porta vai estar aberta. A luz vai estar acesa e o Céu vai estar esperando por você”, convida o pastor.
A proposta tem comovido internautas, que encheram os comentários com mensagens de apoio e pedidos para se voluntariar.
“Nesse culto, retiramos 10 pessoas das ruas. Elas estão sendo tratadas em nosso instituto social”, revelou um dos membros do ministério.
Mais de 25 mil vidas alcançadas
O trabalho de evangelismo e assistência social é liderado por Leonardo e Joice Apicelo, que fundaram o Instituto Social Marca de Cristo (ISMC) em 2008. A organização tem como foco o acolhimento de pessoas em situação de rua e com transtornos relacionados ao uso de drogas, oferecendo não apenas abrigo, mas também tratamento, reintegração familiar e acompanhamento espiritual.
“Pela misericórdia do Senhor, já acolhemos mais de 25 mil pessoas ao longo de nossa história”, compartilhou o pastor.
Além da assistência direta, o instituto também atua com as famílias dos acolhidos, promovendo a reconstrução de vínculos e a ressocialização dos indivíduos que buscam recomeçar suas vidas.
Igreja em um horário diferente. Fazendo a diferença.
A “Igreja da Meia-Noite” é um exemplo de fé em ação: uma igreja que rompe com a religiosidade superficial para alcançar os que mais precisam — nos horários e nos contextos mais improváveis.
“Venha adorar a Deus conosco. Uma igreja diferente. Em um horário diferente. Fazendo a diferença na vida dos excluídos”, resume Leonardo.
