Daniel Champ, de 42 anos, ex-pastor da Primeira Igreja Batista do Condado de Harford, em Maryland (EUA), foi formalmente acusado de roubo e apropriação indébita de cerca de US$ 135 mil pertencentes à igreja. As informações foram divulgadas pela WJZ-TV, afiliada da CBS News.
Segundo documentos judiciais, os desvios ocorreram entre janeiro de 2019 e outubro de 2023, período em que Champ liderava a congregação. A investigação aponta que os recursos foram utilizados em apostas esportivas, pedidos de comida por aplicativos como o DoorDash e outras despesas pessoais pagas via PayPal.
O caso veio à tona após membros da diretoria identificarem movimentações bancárias suspeitas e a ausência de valores provenientes de dízimos e ofertas. Após a descoberta, Champ foi retirado da conta bancária da igreja e expulso da casa paroquial onde morava.
Em 11 de abril, ele pagou uma fiança pessoal não garantida de US$ 15 mil e aguarda audiência marcada para este mês. O último sermão público do ex-pastor ocorreu em 8 de setembro de 2023, baseado em 1 Tessalonicenses 2 — trecho bíblico que condena o uso do Evangelho para ganho financeiro. Atualmente, o site da igreja está fora do ar e a congregação ainda não se pronunciou oficialmente sobre o caso.
