Um gesto de fé, história e esperança reacendeu a expectativa dos católicos brasileiros. A Prefeitura de Aparecida, no interior de São Paulo, enviou um convite oficial ao Papa Leão XIV para que ele visite a cidade-santuário, considerada o coração mariano do Brasil e sede do maior templo católico da América Latina, o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida.

O convite foi formalizado no dia 19 de maio, com assinatura do prefeito José Luiz Rodrigues (PL). No documento, o líder municipal expressa não apenas a vontade da cidade em receber o pontífice, mas também traduz o sentimento de milhões de devotos espalhados pelo país. “Capital Mariana do Brasil, Aparecida se alegra com a perspectiva de receber Sua Santidade em solo brasileiro. A visita seria motivo de grande fé, união e celebração para todos os devotos e cidadãos”, declarou a prefeitura em nota oficial.

A relação do atual Papa com Aparecida não é recente. Antes de ser eleito sucessor de Francisco, Robert Francis Prevost esteve na cidade em julho de 2013, quando ainda era superior da Ordem de Santo Agostinho. Na ocasião, participou de uma missa no Altar Central da Basílica durante sua visita ao Brasil para a Jornada Mundial da Juventude, no Rio de Janeiro.

O desejo de retornar ao Santuário já estava nos planos. Leão XIV tinha uma viagem prevista para abril deste ano, quando participaria da 62ª Assembleia Geral da CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil), mas o evento foi cancelado após o falecimento do Papa Francisco e remarcado para 2026.

Não é a primeira vez que um Papa demonstra carinho especial por Aparecida. A história registra visitas marcantes, como a de João Paulo II em 1980 e a de Bento XVI em 2007, que se emocionaram diante da imagem da Padroeira do Brasil. E não há dúvidas de que uma possível vinda de Leão XIV reacenderia a chama da fé, além de movimentar milhares de fiéis de todo o país — e até de fora dele.

Enquanto aguardam uma resposta oficial do Vaticano, os fiéis seguem em oração. A cidade respira expectativa. Afinal, a visita de um Papa não é apenas um evento religioso — é um marco espiritual, histórico e social capaz de transformar vidas e fortalecer ainda mais a devoção à Mãe Aparecida, tão profundamente enraizada na alma brasileira.